Hundreds of mourners gathered at the Har HaMenuchot cemetery in Jerusalem Monday afternoon to pay their last respects to Eliyahu David Kay.

Kay, a 26-year-old tour guide who immigrated to Israel from South Africa, was shot and killed in a Hamas terror attack in the Old City of Jerusalem Sunday morning, not far from the Western Wall.

“Eli, you were holy in life,” said Rabbi Shlomo Sobol, spiritual leader of the Shaarei Yona Menachem congregation in Modi’in.

“You lived a life of meaning and idealism. You were the first from your family to make aliyah to Israel. You learned in yeshiva and enlisted with the paratroopers. You chose to share your love of Jerusalem by being a tour guide at the Western Wall.”

“You were also holy in death, you were murdered and sanctified God’s name.”

“You always searched for the truth. You always thought of how you could help the Jewish people, about how you could contribute. You have left a great void in the world, an empty space of love for your people, of love for your land, of love for the Torah. We will all try to fill that huge void.”

Diaspora Minister Nachman Shai represented the government at the funeral, eulogizing Kay.

“I came here today on behalf of the Israeli government and its ministers, my friends, to say goodbye to Eli.”

“The homeland, the land that he loved so much, will now receive him with great love. We say goodbye to this paratrooper, this soldier, this yeshiva student. Eli’s story is a story of love. Loving the land and contributing to it.”

אלי קיי ז”ל שנרצח אתמול בפיגוע הירי בעיר העתיקה בירושלים הובא היום (שני) למנוחות בבית העלמין הר המנוחות גבעת שאול. מכרים ובני משפחה הגיעו לחלוק לו כבוד אחרון.

אחד מחברי המשפחה שספד לו סיפר: “אלי, היית קדוש בחייך, חיית חיים של שליחות ואידיאלים. היית העולה הראשון לארץ מהמשפחה, למדת בישיבה, התגייסת לצנחנים, ובחרת להעביר את האהבה שלך לירושלים דרך הדרכה בכותל. תכננת להקים בית ומשפחה בקרוב. היית קדוש במותך, נרצחת על קידוש השם. היית בדרך לכותל. אתמול הידיים שלי רעדו כשקיבלתי את התפילין שלך ונתתי אותם לאבא. הוא אמר לי כשהוא שמע בבוקר שיהודי נרצח בעיר העתיקה הוא תכנן ללכת להלוויה שלו, הוא לא ידע שזו תהיה ההלוויה של הבן שלו. היית כל כך יפה, גם כלפי חוץ, שמאיר את פניו לכולם. חיפשת את האמת ואיך לעשות טוב לעם ישראל”.

“השארת חלל עצום וגדול בעולם, חלל של אהבת הארץ והתורה. אלי, בעזרת השם כולנו ננסה למלא את החלל הגדול הזה, ללכת בעקבות הדוגמה האישית שנתת לכולם. קשה מאוד לעכל את חילול השם הנורא של יהודי כמוך, קדוש, שהולך בדרך לכותל ונהרג על קידוש השם. בעזרת השם נזכה שמנהיגי העם יגבירו את הקשר למדינה שלנו, לארץ שלנו”, הוסיף.

אחיו, כתריאל ספד: “אין סיבה להיות עצוב עליו. אנחנו מדברים על בחור שחטף ירי מרגמות בעזה. כשהקב”ה רוצה בן אדם – הוא יקח אותו. אני יודע שלאלי לא הייתה דרך אחרת: או בפיגוע או במלחמה. זו הדרך שלו. אלי תמיד היה נווד. עלה לארץ, הלך לישיבה, הלך לצבא. אז הגיע הזמן שלו לנוח”.

הרב הראשי לישראל, הרב דוד לאו, ספד לו: “אנחנו רק רוצים לשבת בשלווה על אדמת הקודש. מדי שבת אני רואה אותך אבי, אבא של אלי, בשיעור. משפחה שרק רצתה לחזור לארץ חמדת אבות ולהפוך אותה לנחלת בנים. אתם זוכים לעלות אל הארץ בזכות אליהו. והנה אנחנו עומדים כאן, ובארץ שביקשו רק לשבת בשלווה בה, והנה עומדים מרצחים ומפריעים לישיבה הזו ומנסים לפגוע פעם אחר פעם, והפעם הם פגעו בנשמה יקרה, הם פצעו, וכולנו מתפללים לרפואת הפצועים”.

“הם ניסו לפגוע, אבל משפחת קיי עומדת איתנה. עמדנו לפני רגע ליד מיטתו, ומסביב מצטרפים בני המשפחה אל השירה שבוקעת ועולה ‘אני מאמין באמונה שלמה, אם אשכח ירושלים תשכח ימיני’. איזה תעצומות נפש יש בעם הזה. זה עם שראוי שתעזור לו ותעשה לו את הניסים הגדולים, שתזכה אותנו ונזכה לראות כבר כי הגיע מועד והגיעה השעה לזכות ולראות בנחמת ציון בירושלים”.

“אלי, תהיה נשמתך צרורה בצרור החיים עם כל קדושי החיים, תהיה נשמתך מליצת יושר עבור בני המשפחה ועם הקודש, עם ישראל כולו שמייחל לגאולה השלמה”, אמר.

קיי בן ה-26, עלה לבדו לישראל ב-2016 על מנת לשרת בצה”ל ושובץ בגדוד 202 בחטיבת הצנחנים. לאחר השירות הצבאי עבד אלי כמדריך הסברה ברחבת כותל המערבי. לפני פחות משנה משפחתו הגיעה לישראל בעקבותיו ובעקבות אחיו, ומצאה בית במודיעין

לאחר השחרור מצה”ל, אלי הצטרף לתכנית “מאהל ומגדל” של השומר החדש בקיבוץ נירים. “המומים וכואבים קיבלנו את הבשורה על הרצח המתועב של אלי”, מסרו בארגון. “בקיבוץ מצא קהילה תומכת ועשייה משמעותית, כפי שסיפר בעבר. הוא היה מוזיקאי מוכשר והביא איתו אור לכל מקום שהגיע. עם סיום התכנית אלי אף נשאר לרכז את התכנית והוביל קבוצה של משוחררים ומשוחררות בעבודה החקלאית בתכנית. איבדנו בחור ערכי, ציוני, מלח הארץ שהגיע לישראל מתוך שליחות אמיתית”.

“אלי נפל כגיבור, בצורה הכי מתאימה לו”, אמר אחיו חנן. “כל דבר שעשה הוא עשה בשיא הרצינות, אם זה לעלות לארץ, הזמן שלו בישיבה או כשהיה מצטיין קורס מ”כים, העבודה שלו בשומר החדש. הוא החליט לגור בעוטף עזה על הגבול. בתקופה האחרונה הוא ישן בממ”ד”.

הפיגוע אירע אתמול בסמוך להר הבית, כשמחבל ירה למוות באלי כשהיה בדרך למקום עבודתו, ופצע שלושה בני אדם נוספים. שוטרים הגיעו למקום תוך זמן קצר וירו במחבל למוות. אלי פונה לבית החולים הר הצופים בעיר עם פגיעת ראש קשה תוך כדי פעולות החייאה, ושם נקבע מותו.